湖南，北枕长江，南邻广东，地处洞庭湖以南，故称“湖南”；湘江贯通南北，故简称“湘”。湘江之畔，鱼米之洲，湖南又被称之为“鱼米之乡”。

湖南有着源远流长的人文历史。“日夜江声下洞庭”而投身汩罗江的爱国诗人屈原，世上瞩目的一代伟人毛泽东，国家总理朱镕基都是一个个神奇的传奇故事。

湖南物产丰富，最具代表性的有驰名中外的湘绣、工艺精美的浏阳花炮。而湖南的风味特产以君山银针茶、湘莲、洞庭银鱼、长寿五香酱干、松花皮蛋等等出名。

湖南古称“潇湘”，它地处华中偏南，这片山明水秀的土地对中国的近现代史产生了深远的影响，它孕育了毛泽东、刘少奇、蔡锷、谭嗣同、曾国藩等历史风云人物，使人们对它充满了敬意。这里有范仲淹留下千古绝句“先天下之忧而忧后天下之乐而乐” 的洞庭湖，有传续古代人文传统的岳麓书院，有青年时代的毛泽东“独立寒秋”“怅廖廓，问苍茫大地谁主沉浮”的桔子洲头，更有景色奇绝的张家界，古色古香的湘西小镇，二千年前就已闻名天下的南岳衡山。

湖南省以中、低山与丘陵为主，东、南、西三面山地环绕，中部和北部地势低平，呈马蹄形的丘陵型盆地。湖南西北有武陵山脉，西南有雪峰山脉，南部为五岭山脉（即南岭山脉），东面为湘赣交界诸山，湘中地区大多为丘陵、盆地和河谷冲击平原，除衡山高达千米以外其他均为海拔500米以下，湘北为洞庭湖、与湘、资、沅、澧四水尾闾的河湖冲积平原，地势很低，一般海拔50米以下。因此，湖南的水系呈扇形状汇入洞庭湖。

湖南山川秀丽，古迹众多，旅游资源丰富。湖南省有旅游区15个，旅游景点100多处，省级以上重点保护文物180多处。历史文化名城长沙及其马王堆汉墓出土文物、岳阳洞庭湖和岳阳楼、南岳衡山、常德桃花源、株洲的炎帝陵、宁远的九嶷山和舜帝陵、石门的夹山寺和闯王陵、郴州的苏仙岭、娄底的湄江、韶山毛泽东故居等都久负盛名。

新开发的张家界市武陵源风景名胜区，堪称世界天然大奇观，融峰林独特的造型美和大自然原始野趣于一体，尽显奇、险、幽、秀、野之特色，已被列入《世界遗产名录》。生活在湘西的土家、苗、侗、瑶、白等少数民族，能歌善舞，保留了许多独特的传统风俗。湘西的民族风情旅游资源，有着巨大的开发潜力。