《易经》曾将九定为阳数，九月九，两九相重，又因日月并阳，两阳相重，吉庆有加，故名“重九”，“重阳”。屈原的《远游》中就有“集重阳入帝宫兮”之诗句，陶渊明也“闲居，爱重阳之名……行吟载酒，须尽一生之兴”。自古以来，重阳节的习俗众多，除流传至今的“重阳登高”、“佩茱萸簪菊花”等外，其实还有不少很有趣的游乐与饮食习俗。

练习骑射

在古代，人们喜欢在重阳节时开展骑射游乐。南北朝时，皇廷曾规定每年的重阳时，武官们必须练习骑马射箭，并把骑马射箭作为一种武举应试项目，只有步射与骑射都及格了，才能参加其他项目的考试;唐代时朝廷允许五品以上的官员，齐集于玄武门练习骑射;至清代时，骑射更成为满族官吏、八旗兵士及王府子弟必须熟习的一项武功，清末时北京就曾筑建有很多赛马场，射猎、射箭、骑射、赛马曾成为老北京城重阳等民俗节日里必有的比武游乐项目。

《燕山杂记》还载有：“民俗九月九日打围，赌射虎，少者为负，输重阳一筵席。射罢于高地处卓帐，饮菊花酒，出兔肝鹿舌，生切以酱拌食之。”《燕京岁时杂咏》中也有首诗描述云：“微雪天山要打围，抓鹰射虎马如飞。兔肝鹿舌争相食，输却重阳一宴归。”这说的是辽代皇朝君主率臣属部族在燕山地带举行射猎活动。这种习俗后世流传民间，演变成重阳日远足或登山，亲朋相聚并一同饮酒作赋同吃烤肉或火锅。

筑吉祥塔

菊花自古有“长寿花”、“吉祥花”的美誉。因大多在九月盛开，故又称“九菊”、“九华”。

清康熙帝为感恩孝庄太后自幼抚育他成人，为尽孝敬之情，自他亲政后每年的九月九重阳之时，必亲自动手在畅春园春晖堂孝庄太后的居住地，用千盆菊花筑叠起高达一丈多的“九华塔”，此举既为便于孝庄太后每日观赏寿菊，更以千盆寓意着“千秋万岁”、“福满寿高”。这个习俗后来流传到众王府以及文人雅士的宅门四合院内，每逢重阳之时，在花园或庭院中将菊花堆放成塔形，供亲朋前来赏菊，饮菊花酒，品菊花茶，写诗作联。老舍上世纪五十年代与夫人亦曾在自家庭院中广植菊花，并在窗前筑成吉祥菊花塔，传为佳话。

吟诗斗菊

清代民国时，北京地区在重阳前后自发地举行菊花大会，会上不仅“万菊竞艳，菊龙欲飞”，而且还有民歌演唱、诗歌吟咏。一些画家们也会当场画菊，十分热闹。

《大中华京师地理志》曾载：“菊花，士大夫好者极多，家自有种，名目多至三百余。秋日评菊，陶然亭尤佳。”这种将自家菊花送到菊花展地，一起赏菊饮酒、吟诗作画，一起评说谁家的菊花名贵、谁家的花长得好，老北京时戏称其为“菊花赛会”或“斗菊会”，一度热闹非凡，传为佳话。

饮酒食菊

菊花不仅有观赏价值，而且药食兼优。素有“延寿客”的美称。《药圃记》载：菊花“在药品为良药，为蔬菜是佳蔬。”

汉代时就已有重阳节饮菊花酒的习俗，《续晋阳秋》曰：“世人每至九月九日，登山饮菊花酒。”陶渊明最推崇菊花酒的益寿功效，曾有诗赞曰：“酒能祛百虑，菊解制颓龄。”自辽金起，饮菊花酒习俗传至北京城。北京民间也流传着这样的歌谣：“菊花黄，黄种强;菊花香，黄种康。九日九日饮菊酒，人共菊花醉重阳。”除饮菊花酒，人们还常用菊花烹制美味佳肴。

悬旗吃糕

五彩旗的材质、形状、大小各地均有不同，但旗上所绘内容多为古代的一些传说或故事，每逢重阳之时，大街小巷一片旗海，有的地方还举行彩旗大会，观者如潮，热闹非凡。此俗，在咱北方又演变成在重阳花糕上遍插五色彩旗，并面塑上两只吉祥小羊以寓意“重阳”。

花糕，古称“篷饵”、“吉祥糕”、“五色糕”，自唐宋始民间风行制作各具浓郁地方特色的“糕”，因“糕”与“高”谐音，重阳吃糕象征着步步皆高，取其高寿、吉祥之意。