在中国传统的节日中，最热闹。最受人们重视的节日是春节。春节，是农历的元旦，是一年岁月更新的开始。每当年底临近，人们便开始紧锣密鼓地筹办年货了。因为这是一年中的第一个大节，故此，潮汕地区便有着许多既同于中原地区又异于中原地区的习俗活动。

    －、贴门神、春联

    新春伊始，第一件事便是贴门神、对联。每当大年三十日（或二十九），家家户户都纷纷上街购买春联，有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春，将宅子里里外外的门户装点一新。

    门神，传说是能捉鬼的神荼郁垒。东汉应劭的《风俗通》 中引《黄帝书》说：上古的时候，有神萘郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。如果有恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。 后来，人们便用两块桃木板画上神荼、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荆楚岁时记》中记载：正月一日，“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垄，俗谓门神。”

    然而，真正史书记载的门神，却不是神荼、郁 垒，而是古代的一个勇士叫做成庆的。在班固的《汉书·广川 王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。

    潮汕对联中最有名的莫过于明朝潮州才子林大钦撰写的“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”一联。传说，林大钦早年曾当过私塾先生。有一年正月初一日，东家夫人过生日，请来先生撰写春联、寿联。只见林大 钦提笔沾墨，不假思索便写出此联。

    在潮汕的春联中，经常还看到单扇门儿上或谷簟、福龛上贴着斗大的一个“春”字。“春”字在这里有两层含义：一层表示春回大地，万象更新；一层巧借“春”与“存”潮音的相谐，表示年年有余的良好愿望。这跟北方人喜筵上吃鱼，谐音“余” 有异曲伺工之妙。

    二、吃团年饭

    家家户户的住宅打扮得焕然一新后，除夕将至。于是，主妇们便忙着准备做一年之中最丰盛、最富意义的团年饭。

    团年饭，顾名思义，是一家在过年时欢聚在一起吃饭，连 故去的老祖宗也不忘记的。因此，家家户户做好团年饭之后， 首先必须“拜老公”（祭祖宗）。

    祭祖时，应该将代表祖宗的香炉从神龛上请下来安放在供桌上，然后焚香祷祝，请祖宗用餐。然后长幼依序跪拜，这充分表现出潮人慎终追远、百善孝为先的传统美德。祭毕，将祭祖用的饭菜重新热过，设大桌于大厅，一家人团团围坚，这是每个家庭大团圆的美好时刻。

    一家人不论平时天各一方，或者平时有多少疙瘩，这个时候也应该欢声笑语，不能说伤心事或吵闹。　　用过晚餐，家中主妇就忙着收拾饭桌，于是，一场大清扫活动便开始了。这一次清扫不用很讲究，纯粹是为了清洁卫生而已，不像年底的那一场，必须用松枝掇草扫刷。然后便生炉起火，开始准备明天祭神的供品--斋菜。

    斋菜的种类很多，有芋头做的，有番薯做的，也有的是用 枣子做的，有的则是用花生米、芋头与番薯合起来做的。做斋菜的料都应该在下午时就准备完毕，让其晾干。炸斋菜时，等炉火生好的时候，放上一口铁锅，注上大量花生油。等油沸时，用这些料子拌以粉浆往锅里一放，它就在油锅里吱吱地冒气泡。熟时，黄澄澄、香喷喷地格外诱人。

    这时，家中若有客 人，女主人就会献上新炸斋菜一盘，再泡上香醇的工夫茶，让你尝尝遐迩闻名的潮汕小食的美味。