潮人“商”文化
潮汕地处中国东南沿海广东与福建的交界处，历来为粤东、赣东南、闽西南的商品集散地中心，潮人自称为“省尾国脚”。这里三面背山，一面向水。境内虽有富饶的潮汕平原，但生存环境却不易，常有台风与地震威胁．而且历来地少人多，总面积10346平方公里，人口近2000万，人均可耕地不到3分，有“耕田如绣花”之美称。这里商业气息浓厚，长久以来的商贸传统，催生了中国影响深远的三大商帮之一的潮汕商帮。这里还是“十相留声”的岭海名邦，也是宋“前七贤”、明“后八俊”，近代千万潮汕英才生长的“海滨邹鲁”。
潮人“侨”文化
潮汕地区的居民90%是中原迁移过来的，2%是少数民族，1%是外国人迁移而来，7%是当地的土著居民。
海上丝绸之路的形成，特别是明代海上贸易有所发展以后，有的潮人通过 海上贸易移居海外。清康熙时期， 海禁渐开，潮汕出洋港口由饶平柘林移至樟林，大批潮人才由此地乘“红头船”出洋。19世纪60年代至20世纪40年代，潮汕移民出国形成了几次高潮 。 政局不稳，农村经济破产，自然灾害频仍等是触发移民高潮的主要原因。特别是潮汕的“ 地狭 人稠”，再加上天灾人祸，使潮人移居海外者日益增多。
和中国13亿人口比起来，1600万名潮汕人只占人口的很小部分，算不上人数众多。但是如果把焦点转到中国以外地区，就会发现一个惊人数字——目前分布在世界各地的5000万名华人中，潮汕人竟然多达1500万，占了30%！
潮人“老”文化

潮汕具有悠久历史而又独具特色的文化。潮汕善堂堪称中国民间慈善事业的典范。潮汕菜享誉全国，是国内最高端的菜系，其作为粤菜的中坚力量，有最上得厅堂菜式之称；潮剧是中国十大地方剧种之一，而迄今已有400多年历史的《重刊五色潮泉插科增入诗词北曲勾栏荔镜记戏文全集》，俗称《荔镜记》可谓是用潮汕话编写第一文学巨著。所谓“北有秧歌，南有英歌”，粗犷豪迈的普宁、潮阳英歌舞是南方艺林一朵奇葩；而欢庆喜人的潮汕大锣鼓更是声震海内外；“潮汕厝，皇宫起”，独具特色的潮汕民居别有一番古典雅致。
纷繁荟萃的潮汕文化是数千万潮人所共有的精神财富，其起源于潮汕先民、成型于秦汉、发展于唐宋、昌盛于明清、创新于现代，是中华民族优秀传统文化的一个分支。她有中外文化兼容的特点，也有自己独特的文化体系。有自己的潮汕方言（潮汕话）、潮汕戏剧（潮剧、潮汕铁支木偶戏、正字戏）、潮汕音乐、潮汕菜系（包括功夫茶、凉茶在内的潮汕饮食）、潮汕工夫茶、潮汕工艺品（如潮绣，潮汕木雕，贝雕，石雕，抽纱，潮汕剪纸等）、潮汕民俗（如普宁英歌）和潮汕特有的慈善结构（如潮汕善堂）等特色，它既是潮汕的，也是世界的。潮汕人在生生不息的文化传承和发展中甚至有了自己的宗教－－德教，不过这个宗教现精雕细刻的潮汕艺术在只能在东南亚找到。