传统的潮汕妇女都会做糕粿，每到农历新年更不忘制作鼠曲粿（“鼠曲”的潮汕话谐音是“鼠壳”，本地人因此称之为鼠壳粿）。鼠壳粿通常只在农历新年时应节制作，所以潮汕人又把它叫做年粿。

鼠曲是一种野草，亦称鼠耳草、佛耳草、米曲草、茸母等。它浑身毛茸茸，茎叶嫩小，顶端偶尔结几个小花蕾。《本草纲目》载：“原野间甚多……茎叶柔软，叶长寸许，白茸如鼠耳之毛，楚人呼为米曲，北方呼为茸母，可以入药，性平、味甘，能祛痰止咳。”因而鼠曲粿实际上是一种药物食品。
    吃鼠曲棵的风俗起源很早。《荆楚岁时记》载：三月二日“是日，取鼠曲菜汁作羹，以蜜和粉，谓之龙舌（米半），以厌时气”。《政和本草》卷十一引作“三月三日，取鼠曲汁和蜜为粉，以压时气”。龙舌（米半），鼠曲粿之名，即用鼠曲米粉末儿做的一种饼食。唐代皮日休在《躬掇野疏兼示雅什用以酬谢》诗云：“深挑乍见牛唇液，细掐徐闻鼠耳香。”《本草纲目》引邵桂子《瓮天语》云：“北方寒食采茸母草和粉食。”可见以鼠曲草制饼食的风俗至南北朝已有，代代相传，至今潮汕风俗依然。不过，古时北方吃鼠曲粿是在清明寒食之间，潮汕却是在春节前后，这是气候使然。